廣義上的機加工是指一切使用機器的加工過程；狹義上的機加工則是指使用各種機床對金屬和塑料進行切削加工。一般日常提到的機加工多為狹義，因此它的含義和減材制造幾乎相同，不過在工業(yè)領(lǐng)域，大家普遍習(xí)慣稱機加工。加工需要的機械有數(shù)顯銑床、數(shù)顯成型磨床、數(shù)顯車床、電火花機、萬能磨床、加工中心、激光焊接、中走絲、快走絲、慢走絲、外圓磨床、內(nèi)圓磨床、精密車床等，可進行精密零件的車、銑、刨、磨等加工， 此類機械擅長精密零件的車、銑、刨、磨等加工，可以加工各種不規(guī)則形狀零件，加工精度可達2μm。隨著現(xiàn)代機械加工的快速發(fā)展，機械加工技術(shù)快速發(fā)展，慢慢的涌現(xiàn)出了許多先進的機械加工技術(shù)方法，比如微型機械加工技術(shù)、快速成形技術(shù)、精密超精密加工技術(shù)等。

機械零件是由若干個表面組成的，研究零件表面的相對關(guān)系，必須確定一個基準(zhǔn)，基準(zhǔn)是零件上用來確定其它點、線、面的位置所依據(jù)的點、線、面。根據(jù)基準(zhǔn)的不同功能，基準(zhǔn)可分為設(shè)計基準(zhǔn)和工藝基準(zhǔn)兩類。

設(shè)計基準(zhǔn)：在零件圖上用以確定其它點、線、面位置的基準(zhǔn)，稱為設(shè)計基準(zhǔn)。

工藝基準(zhǔn)：零件在加工和裝配過程中所使用的基準(zhǔn)，稱為工藝基準(zhǔn)。工藝基準(zhǔn)按用途不同又分為裝配基準(zhǔn)、測量基準(zhǔn)及定位基準(zhǔn)。

裝配基準(zhǔn)：裝配時用以確定零件在部件或產(chǎn)品中的位置的基準(zhǔn)，稱為裝配基準(zhǔn)。測量基準(zhǔn)：用以檢驗已加工表面的尺寸及位置的基準(zhǔn)，稱為測量基準(zhǔn)。定位基準(zhǔn)：加工時工件定位所用的基準(zhǔn)，稱為定位基準(zhǔn)。作為定位基準(zhǔn)的表面（或線、點），在第一道工序中只能選擇未加工的毛坯表面，這種定位表面稱粗基準(zhǔn).在以后的各個工序中就可采用已加工表面作為定位基準(zhǔn)，這種定位表面稱精基準(zhǔn)